Helena Åström tipsar yngre kollegor: ”Var dig själv och bjud på dig själv!”

Kabinpersonal. Helena Åström tänkte bli lärare. Nu har hon rest ihop 40 år som charterflygvärdinna och gillar att vara på väg. Höjdpunkten? En jordenruntresa.

Glädjen att vara på resande fot är tjusningen med arbetet, att ta sig från en plats till en annan. Möta människor och se hur de har det i andra länder. Bli påmind om att det finns andra världar än Sverige.

Att arbeta oregelbundna tider stör inte. Helena kan åka och handla när det är lugnt och unna sig att påta i trädgården en hel dag. Men att bara vara garanterad 13 lediga helger per år, även om det kan bli fler, gör det svårare att planera sitt sociala liv.

Schemat styr hennes liv. Förr kom det på papper, nu digitalt den 15:e varje månad. Helena gör det till en högtidsstund, slår sig ner med en kopp kaffe vid datorn: Aha, så ska jag jobba kommande månad.

Började som 20-åring

Helena sökte in till Lärarhögskolan, men Arlanda drog. Mamman städade plan, och brodern var flygplanstekniker. Själv extrajobbade hon och packade flygplansmat. 20 år gammal tog Helena steget in på ett litet nystartat flygbolag, Transwede med två Caravelleplan, den första generationens jetdrivna passagerarflygplan. Företaget grundades i Växjö, men verksamheten flyttade snart till Arlanda.

– I dag heter vi TUI fly Nordic, men för mig känns det som om jag jobbat i samma bolag hela tiden. Vi är ett stort gäng som varit med om ägarbyten, omstruktureringar, namnbyten och jobbat i olika uniformer och flygplanstyper.

Helena räknar upp Fokker 100, MD-82/83/87 (McDonnell Douglas) och en rad Boeingmodeller. Nu arbetar hon på B737-8 och B-787. Hon trivs lika bra nu som då, även om det blivit lite tyngre att jobba natt.

Kul ihop

– Vi kollegor har alltid kul ihop, det är roligt att ge service och prata med gästerna som ofta är glada och förväntansfulla. Tänk så mycket huvudräkning vi hade förr, när gästerna handlade mer taxfree och lämnade in listor. Ofta betalade de med kontanter så vi blev jätteduktiga på matte! Efter flygningen räknade vi ”bankade”, kassan. Nu är vi kontantlösa.

I början av 1990-talet avreglerades inrikesflyget och Helena serverade paj, varmkorv och bakelser ombord till bland annat Sundsvall och Malmö. Ny EU-miljölagstiftning kom nyligen och nu serveras all dryck i pappmuggar. Helena och kollegorna brukar skämta om att de ska skriva namnet på något fint glasmärke på muggarna.

Minne för livet

Minnena är många: Långflygningar till Mauritius, Thailand och Mexiko, en månads stationering i Dubai och flyg till Maldiverna en gång i veckan. Men höjdpunkten är ändå när hon fick jobbet som flygvärdinna under en månadslång jordenruntresa 2019.

– Vi flög privatjet, kom till hisnande platser som Taj Mahal i Indien, Angkor Wat i Kambodja, Petra i Jordanien och var på safari i Tanzania. Ett minne för livet!