”Det är en annan resa jag gör nu”
Mötet. Han bytte vd-rollen mot att sälja korv och bensin på macken. Eric Johansson stortrivs med sitt nya jobb.
Circle K i Vännäsby ligger vid Europaväg 12, som förbinder Umeå i öster med Mo i Rana i väster. Här finns sex pumpar för drivmedel, två för spolarvätska och en rejält tilltagen asfaltyta där långtradare och annan tung trafik har gott om plats att ta ut svängarna. I dag är det mest personbilar som stannar till.
Inne i butiken plingar det med jämna mellanrum när skjutdörrarna öppnas. Vid kaffemaskinen står en äldre dam och tittar villrådigt på displayen. Eric Johansson har nyss bytt behållare i bryggaren bredvid, torkar nu av några ytor och noterar damens tvekan. Under trivsamt småprat visar han var hon ska trycka.
– Just så, säger han. Nu är det bara att välja!
Snart rinner kaffet ner i pappmuggen. Båda skrattar.
Eric Johansson, som för ett par år sedan var verkställande direktör på ett snabbväxande företag i mångmiljonklassen, gillar den här typen av vardaglig kundkontakt. Men hur hamnade han här?
Lastbilschaufför
Ett av hans första jobb är som lastbilschaufför. I mitten av 1980-talet kör han ut drickor och öl från ett bryggeri i Umeå till restauranger och butiker från Kramfors i söder till Skellefteå i norr.
– Det var fantastiskt roligt. Som 20-åring kom jag in i ett gäng med chaufförer som lärde mig otroligt mycket om arbete. Det formade mig egentligen för hela livet.
Han jobbade på bryggeriet i många år och blev säljare där, utbildade sig sedan till maskiningenjör. Efter en ny vända bakom ratten, nu som chaufför för Pågens, fick han jobb som teknisk säljare på ett mindre bolag i Västerbotten. Det växte snabbt, bytte namn till Norditek, och efter några händelserika år blev Eric Johansson vd och majoritetsägare.
Nu var det inte bara försäljning han hade på sitt bord. Han stod i kontakt med leverantörer, hanterade personalfrågor, skötte inköp och import av maskiner, planerade service och underhåll och mycket annat. Antalet anställda blev fler och omsättningen steg från 12 till 90 miljoner kronor.
– Ja, det var många bollar i luften. Men vi hade fantastiskt kul. På bryggeriet lärde jag mig hur viktigt det är att ha roligt på jobbet. Är det mycket att göra ska man köra stenhårt, då ska man slita arslet av sig, sedan kan man ha roligt emellanåt.
Kände sig färdig
Efter tio år som vd kände han sig färdig. Han bestämde sig för att sälja sin del av företaget. 2021 kom den rätta köparen. Hans plan var att fortsätta jobba i företaget, fast i en mindre framskjuten roll.
– Men det var svårt. Jag brukar jämföra med att sitta längst fram i bussen och styra och se till att allting går framåt. Att sedan sitta längst bak och bara åka med är inte samma sak. Jag mådde inte bra av det.
Ett par hjärtinfarkter blev en påminnelse om att han borde byta spår. Samma dag som han skickade in sin uppsägning såg han att Circle K i Vännäsby sökte folk. På macken i byn har han varit stamkund i åratal.
– Om jag inte ska jobba på Norditek, tänkte jag, vad ska jag göra då? Ja, jag har ju alltid gillat att ha direktkontakt med kunder och att jobba i team. Så jag tänkte att det kunde bli bra.
Stortrivs
Efter drygt ett år på macken stortrivs han med jobbet. Han och frun bor rätt nära, i ett nybyggt hus med utsikt över Vindelälven, så han kan snabbt rycka ut när behov finns. Ofta blir det två–tre pass i veckan, ibland fler.
Vd-rollen har nu bytts ut mot ”allt som behöver göras” inom bensinstationens väggar, tidvis utanför också. Han står i kassan, säljer korv, hyr ut släpvagnar, beställer varor och fyller på varor i butikshyllorna. Städning och lokalvård ingår också.
Att prata med och hjälpa kunder gillar han bäst. Kollegorna, merparten i 20-årsåldern, brukar fråga om han känner precis alla människor som kommer in. Och som 60-plussare som bott i trakten i hela sitt liv är han bekant med många.
– Jag tycker det är roligt att ha med människor att göra. Och just försäljning kan man se på på olika sätt. Jag tycker om när jag kan hjälpa till att hitta en lösning. Är kunden hungrig? Behöver han eller hon något annat? Att kunna tillgodose kundens behov, det är försäljning för mig.
Mindre stress
Den stora fördelen nu, jämfört med åren som företagsledare, är att han är ledig när han slutar. Vd-ansvaret upphörde aldrig, i stort sett dygnet runt var tankarna på företaget. Periodvis är det mycket att göra även på macken, men stressnivån är ”inte ens på samma skala”.
– Visst kan det vara stressigt när det är mycket folk och många som vill ha hjälp samtidigt. Men det är inte som att driva ett företag. Nu lämnar jag stressen bakom mig när jag är klar för dagen.
Han betonar att han gillar att jobba – och gärna hårt. Stunderna när kön växer kan han tycka är roliga och utmanande.
– Då får du steppa upp, se till att det går undan och att kunderna får sina grejer. För snart tar ju det slitet slut. Efteråt brukar det kännas väldigt bra när man har lyckats lösa det.
Korvarna är heta den här dagen också. Vanligaste beställningen är grillkorv med bröd, och en sådan snor han ihop och räcker över på ett kick. Emellanåt kommer kunder som ska hämta paket. Vid snuskylen står Liam Lundmark, 21 år, och fyller på nya dosor. Det var han som lärde upp Eric. Tonen mellan dem är rå men hjärtlig, och de skämtsamma gliringarna haglar. Men visst tycker han att det går bra för adepten.
– Han jobbar ganska mycket och erfarenheten kommer ju när man faktiskt står och jobbar. Gnistan att sälja hade han sedan tidigare, det märktes snabbt, säger Liam Lundmark.
Ung mentor
I början fick han och de andra ”ungdomarna” hjälpa till med det som nybörjaren tyckte var svårt – alla system, kassan, beställningsrutiner och annat. Att bli upplärd av en yngling som kunde vara hans barnbarn hade ”gamlingen” inget emot.
– Jag gillar att jobba med ungdomar. De ser saker på andra sätt än jag, det är otroligt utvecklande. Sedan tror jag att min erfarenhet har tillfört en del till gruppen också. De ser att jag jobbar på ett annat sätt, tar kontakt med folk och pratar med kunderna, sådant som de kanske tycker är lite jobbigt. Så vi kompletterar varandra bra.
Omgivningens reaktioner på den före detta vd:ns nya jobb har varit blandade. Vissa tycker att hans vägval är inspirerande, som en påminnelse om att allt är möjligt, medan andra har undrat hur det känns att ”kliva ner” till ett jobb de verkar betrakta som rätt simpelt. Det får Eric Johansson att reagera.
– Det här är inget enkelt jobb. Det krävs otroligt mycket, det är många rutiner som ska fungera. Och karriärresan har jag redan gjort, den behöver jag inte göra igen. Det är en annan resa jag gör nu och det känns bara kul.
Inte heltid
Han ser ingen anledning att söka andra jobb. Det är inte heltid, men han gillar att rycka ut på timmar och har mycket annat att dona med. Bland annat ska det nybyggda huset vid Vindelälven göras klart, komplett med nytt garage. I samband med husbygget köpte han en teleskoplastare. Den har han sedan använt i uppdrag på byggen och åt bönder som behöver hjälp med lastning och annat.
Det gigantiska garaget är ett kapitel för sig. En husbil, en lätt lastbil, en personbil, en traktor, en motorcykel och en skoter vittnar om ett genuint intresse för fordon och transporter av olika slag. Fast den mest iögonfallande maskinen ryms inte där. Eric Johansson är nämligen stolt ägare av en väghyvel. Den står parkerad bakom garaget.
– Jag köpte den när jag fyllde 50. Den är också från 1963, alltså samma år som jag föddes.
Den stabila pjäsen på drygt tolv ton gör han inga jobb med, men den kommer väl till pass ibland, som när vägstumpen fram till nya huset skulle anläggas.
– Den har jag byggt delvis med väghyveln. Det är en Volvo BM VHK 115. Det är viktigt, säger han och ler.
Lugn tisdag
Utanför macken syns i dag inga fordon av den digniteten. Personbilar stannar för tankning, många betalar med kort, kör sedan därifrån. Inga köer att tala om vid kassan. Det är tisdag strax efter lunch, en rätt lugn stund mitt i veckan. Torsdag och fredag brukar det vara betydligt mer folk. Då trivs Eric Johansson bäst.
– Det ska ju vara någon utmaning i det man gör. När det är mycket folk är det kul att känna att man hinner med och att kunderna går glada härifrån.
