Krönika. Han är en glad ingenjör som har tagit fram en vinstgivande algoritm: en robot som köper och säljer på penningmarknaden 24 timmar om dygnet, 365 dagar om året. Bolaget går extremt bra. Så bra att kunderna inte tror honom när han berättar om bolagets resultat.
– Jag brukar ge dom inloggningsuppgifter så att de kan gå in och se själva, säger han.
Men:
– Det är känsligt med algoritmer som styr hela handeln. Det kan gå rejält åt helvete, tillägger han.
Robothandel, även kallad högfrekvenshandel, är när en handel är inprogrammerad och inte styrs av mänskliga beslut. Hundratals affärer kan göras på en sekund på de datorer som är placerade fysiskt nära börsens datorservrar.
Handeln baseras på en matematisk formel (algoritm). Den började i liten skala på 1970-talet, men blev effektivare i slutet av 80-talet då transaktioner började genomföras mot börssystemen helt elektroniskt.
Samtidigt som affärerna går blixtsnabbt, hela tiden, innebär det att vi får en marknad med imaginära vinster som bara är siffror i ett gigantiskt sifferspel. De människor som i dag handlar på aktie- och penningmarknaderna tar kanske ingen större moralisk hänsyn, men här handlar det om maskiner, som automatiskt jobbar efter ett program.
Resultatet kan bli förödande om någon bestämmer sig för att manipulera systemen.
Den 6 maj 2010 föll USA-börsen med drygt sex biljoner kronor på fem minuter. Exakt vad som orsakade blixtkraschen är fortfarande ett mysterium. Men en utredning som gjordes efteråt pekade ut robothandeln som en möjlig orsak.
Ingenjören som jag träffade, och hans kollegor, är inga elaka människor. Men fackidiotin oroar. Eller som Ole Pedersen, universitetsadjunkt vid Linköpings Tekniska Högskola, skriver i tidningen Ny Teknik:
”Ingenjörerna bidrar med sina idéer och lösningar, ofta utan perspektiv och utan insikt om konsekvenserna.”
Och vilka är konsekvenserna? Att marknaden kanske fungerar sämre, att bolag över- eller undervärderas, eller till och med slås ut av allt för snabba svängningar.
Men konsekvenserna går längre än så. Till slut drabbar det oss alla. Ekonomin kan få sig en törn, företag går omkull, folk blir arbetslösa. Osäkerheten stoppar nya investeringar.
Ingenjören jag träffade kände till riskerna. Han hoppas kunna tjäna en rejäl hacka och sedan dra sig ur innan ”något händer”.
Tyvärr är risken stor att vi andra inte hinner…
