Transport stödjer de utestängda Ikea-arbetarna

Ikea i Richmond, Kanada, har stängt ute över 300 anställda i en mer än halvårslång "lock-out". Anledningen är att facket vägrar acceptera försämrade arbetsvillkor, bland annat lägre löner och sämre sjukförsäkring. I veckan kom en facklig delegation från Kanada till Sverige. Transport lämnade då över drygt 120 000 kronor till de drabbade kanadensiska familjerna.

Syftet med besöket var att väcka opinion och träffa fackliga representanter från Ikeas ursprungsland, Sverige. Ikea valde att inte möta delegationen. Företaget hävdar att tvisten är en fråga för det lokala Ikeabolaget i Kanada.

De kanadensiska fackliga ombuden var i går, torsdag, inbjudna till Transports förbundsstyrelse. En av dem var Grant Coleman från Teamsters Canada. Teamsters är Nordamerikas motsvarighet till Transportarbetareförbundet och finns i både USA och Kanada.

Coleman är mycket kritisk mot Ikea. När bolaget inte fick igenom avtalskraven bland alla anställda, valde man att stänga ute alla som inte skrev på.

– Företaget vägrar resonera med oss och försöker skrämma de anställda med repressalier. Nu måste vi trappa upp konflikten. Vi berättade för arbetsgivaren att vi skulle dra igång en mediakampanj. Det verkade inte som de trodde oss. Fast nu är vi här, säger Grant Coleman.

Kampanjen har varit framgångsrik och den senaste veckan har konflikten uppmärksammats stort både Sverige och Kanada. Keith Austin har jobbat på Ikea i Richmond i 27 år och ingår också i den utsända delegationen. Han tycker att Ikeas agerande är provocerande:

– Vi är vana vid att kunder kommer fram till oss och frågar hur det är att jobba för att svenskt företag. Svaret har alltid varit att Ikea tar väl hand om oss, enligt god svensk företagssed. Nu känner vi oss svikna och förstår inte varför vi inte kan få fortsätta som förut. Vi vill inte ha mer, utan bara ett rimligt kollektivavtal.

Ikea i Richmond har tagit till konfliktvapnet för att få sin vilja igenom, men hittills har företaget inte kunnat knäcka de anställdas kampvilja. Grant Coleman berättar att Ikea anlitat en advokatbyrå som specialiserat sig på att strida mot fackföreningar. På så sätt kan arbetsgivaren hitta kryphål för att pressa de anställda ännu mer, inflikar Coleman.

Ikea har också kopplat in ett bevakningsföretag för att filma fackliga aktiva personer, som funnits på plats under hela konflikten. Skriftliga varningar har utfärdats för småsaker, för att skrämmas, hävdar det lokala facket.

Keith Austin säger:

– Vi vet att om vi ger oss nu, är det här bara början. Jag tror inte att Ikea föreställde sig att det skulle bli så starkt motstånd.

Hamnarbetare i både USA och Kanada har uttalat stöd för de Ikea-anställda. Om konflikten trappas upp kan hamnarna komma att spela en nyckelroll.

– Ikeas distributionskedja är väldigt skör och vi vet vilka hamnar de använder sig av, säger Grant Coleman.

Efter att Transports förbundsstyrelse lyssnat till Grant Colemans och Keith Austins berättelser beslöt förbundet att omedelbart skänka 20 000 kanadensiska dollar (cirka 124 000 svenska kronor) till de anställdas familjer.