Diabetes problem vid skiftarbete

Att jobba skift med oregelbundna tider och samtidigt sköta sin diabetes kan vara svårt. Men med modern teknik och diabetesvänliga arbetsplatser kan förutsättningarna förbättras.

Diabetikerns bästa vän är rutiner och regelbundenhet. För att hålla blodsockret på rätt nivå bör man äta och röra på sig på regelbundna tider. Och helst inte äta alls på natten. En svår ekvation för skiftarbetare.

– Det här är ett problem som många inte riktigt vet hur de ska hantera, säger Anders Knutsson, professor emeritus i folkhälsovetenskap vid Mittuniversitetet.

Tillsammans med Anders Kempe har han gjort en sammanställning av den forskning som finns när det gäller diabetes och skiftarbete. Slutsatsen är att det nästan inte finns några studier alls om hur skiftarbete påverkar den som har diabetes.

Problemen är flera. Att omväxlande arbeta dag, kväll och natt är ett. Som diabetiker behöver man anpassa insulintillförseln till den fysiska aktiviteten. Varierar den under dygnet blir det svårt att hitta rätt nivå.

Ett annat problem är nattarbete. Kroppen är gjord för att sova på natten och äta på dagen. På nätterna ökar insulinresistensen, alltså måste man tillföra olika mycket insulin på dagen och på natten.

Att som diabetiker inte få rätt sockernivå i blodet kan ställa till problem på både lång och kort sikt.

– Både högt och lågt blodsocker är skadligt. Det låga kan ge akuta symptom som gör att man fungerar sämre eller i värsta fall blir medvetslös. Det höga blodsockret påverkar beslutsprocessen och den kognitiva processen. På sikt kan det också leda till följdsjukdomar som hjärt och kärlsjukdomar, säger Anders Knutsson.

Han efterlyser nu mer forskning kring diabetes och skiftarbete, men också en större diskussion om de här frågorna inom arbetslivet. För den som har diabetes och arbetar skift finns trots allt en hel del att göra.

– Det finns bra metoder för att kontinuerligt registrera blodsockernivån. Vi tycker att de borde användas mer för att hjälpa personer med diabetes att få ordning på blodsockret vid oregelbundna arbetstider och speciellt nattarbete.

– Man kan bära på sig en apparat som registrerar blodsockret. Om man börjar ett skiftarbete bör man under de första månaderna göra flera observationer över olika faser i skiftcykeln. Det tycker jag borde göras rutinmässigt.

Anders Knutsson tycker också att personer med diabetes bör erbjudas täta hälsokontroller, speciellt den första tiden man har ett skift och nattarbete. En annan viktig fråga är diabetesvänliga arbetsplatser.

– Med tanke på att antalet diabetiker ökar i Sverige är det väldigt viktigt att ordna arbetsplatserna så att de som är drabbade kan arbeta som alla andra människor.

Ofta är det inga stora förändringar som krävs.

– Man måste ha någonstans att gå när man ska ta sitt insulin, för det är inte säkert att man vill ta det i en smutsig industrimiljö. Och man måste ha mat lättillgängligt om man får känningar av hypoglykemi (lågt blodsocker).

En annan sak som tas upp i kunskapssammanställningen är att risken för att få diabetes troligen ökar med skiftarbete.

Anledningen är att kroppens biologiska klocka, som regleras av gener i cellerna, har nära band till omsättningen av socker och insulinutsöndringen i blodet. Det gör att störningar i dygnsrytmen också påverkar blodsockret.

– Det har kommit en hel del studier som pekar i den riktningen, bland annat en stor amerikansk undersökning. Ur arbetsskadesynpunkt kanske bevisen inte är tillräckligt en­tydiga för att man ska kunna få det godkänt som arbetsskada, men det pekar ändå i den här riktningen, förklarar Anders Knutsson.